Và một thế hệ trước đó nữa, tất cả những gì bạn có thể nhìn thấy ở đây chắc chắn chỉ là những cánh đồng lúa mà thôi. Thí dụ như Mozart, đã bắt đầu viết nhạc rất cừ từ hồi lên sáu. Bạn tra hỏi tất cả những người dự phần còn sống sót cẩn thận hết mức có thể.
Lớn lên, Flom dự tuyển vào trường trung học công lập Townsend Harris danh giá, một trường mà trong bốn mươi năm tồn tại đã sản sinh ra ba người giành giải Nobel, sáu người đoạt giải Pulitzer, một thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, chưa kể đến George Gershwin và cả Jonas Salk, nhà sáng chế vaccine bại liệt. Các con trai và người cha trở nên giàu có phát đạt. Đương nhiên, là một giảng viên ở Harvard thì tôi sẽ có giá trị.
Sắp xếp mọi người vào hai nhóm, Schwartz nói. Cánh tà sau mở rộng mười độ. Họ mở một cửa tiệm may y phục nam.
Không có thi đầu vào hay yêu cầu tuyển sinh gì hết. Tỉ lệ người da đen và người da trắng là mười trên một. Langan không hề có cơ hội học về quyền được làm.
Kể cả những luật sư tài năng nhất, được trang bị đầy đủ những bài giáo dục luân lý của gia đình cũng không thể nào thoát ly khỏi những hạn chế của thế hệ anh ta. Lennon và McCartney sở hữu tài năng âm nhạc có lẽ chỉ xuất hiện độc nhất trong cả một thế hệ, còn Bill Joy, chúng ta đừng quên, là người có trí não nhanh nhạy đến mức có thể dựng được một thuật toán phức tạp về lịch trình bay khiến các vị giáo sư phải kinh ngạc. Ông phân phát hạt giống và hành củ.
Dưới đây là một ví dụ nữa. Liệu Oppenheimer có đánh mất học bổng của mình ở Reed không? Liệu ông có rơi vào cảnh lực bất tòng tâm khi muốn thuyết phục giáo viên cho chuyển xuống lớp học buổi chiều không? Đương nhiên là không và đó không phải bởi Robert Oppenheimer thông minh hơn Chris Langan. Đối với một vài người, câu sỉ nhục thay đổi hành vi của họ.
Đó là lần trao đổi cuối cùng giữa Avianca và trạm điều khiển, chỉ vài phút trước khi rơi. Cháu chào mẹ thật nhanh rồi bắt tay vào làm bài tập. Tôi biết rõ thói quen của các em.
Đó là một thiên đường nhiệt đới. Họ làm lao động công nhật, người giúp việc và công nhân xây dựng − những công việc mà họ cứ làm trong suốt ba mươi năm trời mà không bao giờ học được chút nào về nghiên cứu thị trường, sản xuất hay cách nào để điều hướng cho nền văn hóa đại chúng, cách nào để đàm phán với những người Yankee vốn đang thống trị thị trường. Nhưng khi quay trở lại, họ mang phong thái không giống với bất cứ ai.
Logic nhân khẩu học tương tự cũng áp dụng với các luật sư người Do Thái ở New York như Maurice Janklow. Nó ở trên đồi Nimitz cách phi trường hai phẩy năm dặm. Mối quan hệ giữa thành công và IQ chỉ có tác dụng đến một ngưỡng nào đó mà thôi.
Đáng ra họ phải phối hợp với nhau. Ở trường trung học, đội bóng rổ không được cừ như trước đây nhưng muốn sử dụng sân tập phòng thể chất bao lâu cũng chẳng vấn đề gì. Đất đai chỉ bị bỏ hoang trong những khoảng thời gian ngắn ngủi.