La politique de l’Accès Public à Internet en Essonne s’inscrit dans la politique plus globale de "l’Accès aux savoirs pour tous" qui se décline en quatre axes :

• La banque des savoirs, les Espaces Publics Numériques Essonniens (EPNE) et la Culture Scientifique et Technique qui sont portés par la Direction de l’accès aux savoirs (3 premiers axes).
• Une politique en faveur de la lecture publique auprès des bibliothèques (équipements, animations, accès à Internet, ..) qui est porté par la Direction de la Culture (4^ème axe).

Soutenue par une volonté forte d’un élu, cette politique mise en place dès fin 2001 a consisté à accompagner les collectivités ou les associations qui souhaitent mettre en place ou développer un espace public numérique dont l’objectif principal est de participer à l’initiation et l’éducation aux outils numériques.

Un cahier des charges a été rédigé par le Conseil Général afin de déterminer les critères de montage et de sélection des projets. Ce document fait référence dans le cadre des appels à projets qui ont été lancés pendant trois ans et qui ont permis ainsi d’accompagner et de labelliser 58 EPNE dont 54 sont opérationnels aujourd’hui.

Au-delà des critères "classiques" de l’élaboration d’un espace public numérique (nature des lieux, équipements, équipe d’animation, programmation des activités, réseaux, partenariats, horaires d’ouverture, accès aux personnes handicapées, ….), le département de l’Essonne a identifié deux catégories d’espaces : les EPNE de niveau 1 et les EPNE de niveau 2 qui sont définis ainsi :

• EPNE de  niveau 1 : 10 à 15 micro-ordinateurs, deux animateurs et une ouverture de 20 heures par semaine.
• EPNE de niveau 2 : 5 à 10 micro-ordinateurs, un animateur, ouverture de 15 heures par semaine.

Deux autres catégories ont pu être identifiées :

• Les communes de moins de 5.000 habitants qui sont en nombre important sur le département et qui pouvaient présenter un projet plus restreint d’au moins un poste avec une animation. Mais aucune commune n’a répondu dans le cadre de ce Niveau 3.
• Le niveau 4 qui correspond à un espace public numérique structurant : EPN et fournisseur de contenus déjà numérisés pour la banque des savoirs.

Alors que la plupart des financements des collectivités portent sur l’investissement avec une part très minime sur le fonctionnement et de toute façon limitée à la première année, l’Essonne intervient sur le fonctionnement chaque année pendant trois ans sur la base d’une convention signée entre le porteur de projet et le département et révisable chaque année.

Après trois années d’existence, cette politique a fait l’objet d’une évaluation en 2004 par le Cabinet RETISS dont les objectifs étaient :

• L’évaluation des EPNE, leur fonctionnement et l’impact local de leur installation au regard des objectifs initiaux.
• L’évaluation du fonctionnement et de l’impact de la mise en place du réseau des EPNE….

Cette évaluation qui a pu montrer les aspects positifs et les points faibles du fonctionnement de ces espaces et du réseau, a cependant permis d’envisager une suite à cette politique pour trois nouvelles années, dans la continuité, à quelque chose près. Parmi les propositions des services du Conseil Général  - qui devront être validées par les élus à l’automne – on trouve :

• Le passage d’un processus par appel à projets à la possibilité d’un dépôt permanent de projet ;
• Des directives pour un maillage du territoire plus équitable. Sur les 58 espaces, seulement 7 se trouvent dans le Sud du département (voir carte ci-après) ;
• Des propositions pour favoriser la mobilité des espaces sur les territoires ruraux ;
• L’accompagnement pour des EPNE mutualisés ;
• La mise en place d’un centre ressources numériques départemental.

Du fait de sa politique, le département de l’Essonne a pu réaliser une cartographie de ses EPNE, ci-dessous.